Психологическая помощь при катастрофах, оказываемая одновременно большой массе людей – дело относительно новое в медицине. Большинство психологов склоняются к мнению, что она нужна и важна для предупреждения психических расстройств в будущем, как у родственников погибших, так и у потерпевших.
На месте трагических событий необходимо присутствие психологов, которые могут поддержать эмоционально или просто сопровождать людей, пострадавших в катастрофе. Научных работ по изучению эффективности такой помощи и схем ее практически не существует. По данным иследования, проведенного специалистами Детского Госпиталя в Цюрихе (Швейцария) при участии детей, пострадавших или присутствовших при авариях и несчастных случаях в автомобильном транспорте, оказалось, что им необходимо экстренное, сразу же после трагического события получасовое собеседование с психологом (лучше всего — в присутствии близкого родственника). Такая помощь существенно уменьшает вероятность развития у пострадавших психических расстройств, связанных с психологической травмой.
Примерно у 10−20 % людей, пострадавших в автокатастрофах, возникает острый психологический шок в течение первых 4 недель после события, а у 25% развивается синдром посттравматического стресса в последующие месяцы. Для того, чтобы действенно помочь пострадавшим, психологи считают своей задачей дать возможность человеку выговориться: рассказать о деталях трагического события, о его мыслях и переживаниях в этот момент и в тоже время, объяснить ему о нормальных эмоциональных реакциях, возникающих в ответ на такую травму, о симптомах стресса, психологических расстройств, о необходимости помощи и поддержки со стороны близких и психологов и важности скорейшего возвращения к ежедневной рутине обыденной жизни для эмоционального восстановления
