8 Diagrams

После шести лет молчания (последний альбом Iron Flag вышел еще в 2001 году) нью-йоркская команда Wu-Tang Clan наконец-то выпускает свое очередное творение на радость огромной армии своих поклонников. За последние несколько лет большинство участников Клана занималось сольными карьерами, а в 2004 году их стало на одного меньше – скончался один из основателей коллектива Ol' Dirty Bastard. В этом году, отмечая третью годовщину со дня его смерти, рэперы выпускают новый альбом под названием 8 Diagrams, вновь связанным с фильмом о кун-фу. Все восемь участников - RZA, GZA, Ghostface Killah, Inspectah Deck, Raekwon, U-God, Method Man и Masta Killa -приняли участие в работе над альбомом. Всего Wu-Tang Clan записали около 50 песен, однако в пластинку 8 Diagrams вошло только четырнадцать лучших из них, а также два дополнительных трека, которые будут только на некоторых изданиях альбома. Очевидно, отбор был жесткий, так как на 8 Diagrams нет ни одного провального трека, и каждый из участников выложился по полной программе. И хотя Wu-Tang Clan вряд ли удастся повторить успех своего самого ударного альбома 36 Chambers, новая пластинка оказалась намного более удачной, чем ожидали многие.

Красной нитью в альбоме проходит мысль, беспокоящая всех участников – они до сих пор не смирились с потерей одного из своих братьев Ol' Dirty Bastard, и во многих треках на заднем плане слышен его голос. Это настроение достигает своей кульминации в самой длинной композиции Life Changes продолжительностью более семи минут, в которой каждый из участников Wu-Tang Clan отдает дань уважения покойному другу. В целом, на 8 Diagrams трудно выделить какую-либо песню, так как каждая из них записана в лучших традициях Клана: много агрессии, отчаяния и чувства собственного достоинства. Пожалуй, единственным исключением стал сингл The Heart Gently Weeps, в котором к рэперам присоединяется целая плеяда вокалистов – Эрика Баду, Дани Харрисон и Джон Фрусчианте. Источником этой песни послужило произведение The Beatles While My Guitar Gently Weeps, поэтому в отличие от остального альбома, в сингле гораздо больше мягкости и определенной сдержанности, что раскрывает всегда жестких и бескомпромиссных Wu-Tang Clan с новой стороны. Тогда как такие песни как Unpredictable, исполняемая с Декстером Уигглом, Wolves при участии Джорджа Клинтона, Gun Will Go, украшенная вокалом Санни Вэлентай на и жестким рэпом от Method Man и Raekwon – все являют собой блестящие примеры, объясняющие, почему Wu-Tang Clan признаны одним из самых влиятельных коллективов на мировой сцене. И конечно, еще одна композиция с говорящим названием 16th Chamber O.D.B. Special вновь впечатляет силой эмоций, доказывая, что своих героев Wu-Tang Clan будет помнить всегда.

Центральными фигурами в Wu-Tang Clan на сегодняшний день являются, разумеется, основатели RZA и GZA, а также активно и успешно занимающиеся сольной карьерой Ghostface Killah, Raekwon и Method Man. И все же, когда они собираются вместе, результат никогда не разочаровывает. По-прежнему радуя искусным использованием сэмплов, RZA и GZA демонстрируют великолепную продюсерскую работу, которая уже давно служит источником вдохновением для множества успешных исполнителей и продюсеров. Учитывая, что последнее время коллектив выпускал только сборники лучших работ, а для поклонников их самые значимые альбомы остались в прошлом, работа над 8 Diagrams оказалась настоящим вызовом. К удивлению критиков, пластинка не только превзошла все последние работы рэперов, но и практически приблизилась к успеху конца 90х годов. Сплоченность группы на этот раз сделала свое дело, и талант каждого из ее участников отразился и в жесткой, прямолинейной и реалистичной лирике, и в бите, достойном восхищения, и в ярких, необычных аранжировках. Стоит надеяться, что следующая пауза уже настолько не затянется, и как только парни закончат работу над своими следующими сольными творениями, то продолжат захватывающую новую эру, начавшуюся для Wu-Tang Clan с 8 Diagrams.