The Illusion of Progress

Группа Staind, исполняющая альтернативный металл, пост-гранж и некоторые другие тяжелые жанры, была образована в Спрингфилде, штат Массачусетс, в 1995 году. Ее состав с тех пор остался неизменным: вокалист Аарон Льюис отлично сработался с ударником Джоном Высоки, басистом Джонни Эйприлом и гитаристом Майклом Мьюшоком. Первое время артисты исполняли каверы на другие металл- и рок-команды в барах, а в 1996 году сами выпустили дебют Tormented. Прорыву Staind на большую сцену поспособствовал случай. На одном концерте они играли вместе с альтернативщиками Limp Bizkit. Солист группы Фред Дерст услышал кавер на одну из своих композиций в исполнении Staind и сначала хотел потребовать от команды объяснений в несоблюдении авторских прав (а также и материальную компенсацию). Однако сходив на живое шоу Staind, Дерст проникся музыкой команды и помог ей в продюсировании следующего альбома Dysfunction. После этого артистам была открыта дорога в мэйнстрим, они записали несколько успешных дисков, один из которых даже достиг платинового статуса (Chapter V 2005 года), а также запомнились слушателям серией хит-синглов. В 2006 году Staind объединили эти успешные треки на работе The Singles: 1996-2006. В 2008 году был закончен их шестой номерной альбом, The Illusion Of Progress, выпущенный Staind в разгар их совместного тура с 3 Doors Down. После этого артисты собираются посетить Европу с канадскими рокерами Nickelback.

Работу открывает хит-сингл This Is It, отлично задающий темп и настроение альбома мощным припевом и цепляющим за душу стихами. Неторопливо следующая за ним песня The Way I Am представляет из себя тяжелый трек с цепляющими басами, отличными ударными и выразительным вокалом Аарона Льюиса. Believe - типичная для Staind композиция, в которой поклонники команды с первых же нот без труда узнают характерный почерк музыкантов, как и выразительная гранж-баллада Save Me. Великолепное признание в любви All I Want безусловно можно считать одним из самых сильных треков пластинки. Это песня, полная откровений, романтики и радости от обретения любви, на которой Льюис сумел использовать свой вокал на полную мощность. Ее сменяет драматичная Pardon Me. Минорная баллада Lost Along The Way с философичной лирикой начинается с отличной игры ударника и запоминающегося гитарного соло. Обманчиво спокойная в начале песня Break Away превращается в настоящий музыкальный шторм к припеву. Спокойная и умиротворяющая акустическая баллада Tangled Up In You посвящена теме личных отношений. На мощном треке The Corner Льюис вновь продемонстрировал удивительное владение своими голосовыми связками. В конце The Illusion Of Progress артисты поместили отличные живые акустические версии своих прежних хитов Its Been Awhile (Acoustic Live), Devil (Acoustic Live) и Schizophrenic Conversations (Acoustic Live).

Диск The Illusion Of Progress записывался Staind на винтажных инструментах и с помощью винтажного оборудования. Благодаря этому новая пластинка музыкантов получилась скорее гранжевой, нежели металлической или хард-роковой, а мелодика песен выдвинулась на передний план. Тем не менее, это не оказало никакого негативного влияния на энергетику группы и очарование треков. На этом диске Аарон Льюис продемонстрировал себя отличным солистом - пожалуй, последнюю пластинку Staind можно назвать самой сильной у группы в плане вокала. Продюсером альбома The Illusion Of Progress выступил Джонни Кей, известный работой с другими американскими рокерами - в частности, с 3 Doors Down над их последним альбомом. В основном на The Illusion Of Progress преобладают отличные баллады, которыми славятся Staind, и среднетемповые композиции с мощными припевами. Диск получился очень целостным и гармоничным в музыкальном плане. Что касается текстов, то и тут Staind проявили себя талантливыми текстовиками - такие баллады, как Tangles Up In You и особенно All I Want заслуживают место в коллекции лучших медленных рок-композиций о любви. И хотя самый главный период славы Staind миновал, группа все еще знает, чем порадовать любителей качественного рока и не сдает позиции.