В этом году Ричард Старки, известный всему миру как Ринго Старр, ударник легендарной ливерпульской четверки The Beatles, выпускает уже четырнадцатую сольную работу. За последние три года, с момента выхода его последнего альбома Choose Love в 2005, году он успел дать несколько концертов и совершить тур по Великобритании, однако главной новостью стали разногласия с продюсером Марком Хадсоном, с которым Старр работал последнее время, и возвращение к сотрудничеству с лейблом EMI, впервые после того как в 1975 году закончился их контракт с The Beatles. Ведущим продюсером новой пластинки Liverpool 8 стал Дейв Стюарт, а все песни написаны при участии группы Ринго Старра Roundheads. В отличие от предыдущих работ музыканта, новый альбом оказался несколько более лиричным, а местами и тяжелым, и во многих отношениях отражает личные переживания легендарного барабанщика. Разумеется, главной темой на Liverpool 8 остается любовь, но есть здесь песни и с несколько иным посылом, наводящие на размышления о жизни в целом, полные воспоминаний о прошлом, мечтаний и надежд.
С первых же звуков пластинки становится понятно, что Ринго Старр в отличной музыкальной форме, и хотя влияние возраста сказывается на его вокале, песни, как всегда, заражают своей эмоциональностью. Открывает альбом автобиографичный заглавный трек Liverpool 8, приятная рок-композиция, наполненная ощущением ностальгии и воспоминаниями о молодости, с криками футбольных болельщиков, скандирующих название легендарного города. Более жесткая песня Think About You украшена потрясающими гитарными соло, а один из несомненных лидеров альбома, песня For Love, отличиается как запоминающейся мелодией, так и абсолютно безупречными аранжировками, с разнообразным инструментальным оформлением и необычным бэк-вокалом. Более мрачное настроение начинается с треком Now That She's Gone Away, который, несмотря на живой ритм, наполнен глубоким чувством одиночества. Еще одним ярким моментом стала блестящая в своей аранжировке песня Gone Are The Days, самый короткий трек альбома, сочетающий в себе оптимистичную мелодию, тяжелые гитары и отчаянное пение, а отличная баллада Tuff Love, в начале украшенная фортепьянным аккомпаниментом, – это способ Ринго поддержать тех, кто оказался в ситуации кризиса в отношениях. Особняком от остальных песен стоит композиция Pasodobles, красивейшее произведение, являющее собой сочетание испанской гитары и самого чувственного пения Старра, способного тягаться разве что с балладой Love Is, удивительная мелодия которой наверняка надолго останется в вашей памяти. Финальный трек R U Ready? своим оптимистичным ковбойским звучанием возвращает слушателей к настроению начала пластинки, доказывая, что, в конечном итоге, Ринго Старр по-прежнему верит в лучшее.
Заняться сольной карьерой для бывшего участника легендарной группы – всегда вызов, а в случае Ринго Старра это вызов в четыре раза более серьезный. И, тем не менее, его оптимизм и чувство юмора не позволяли ему падать духом, и, если и есть недовольные его творчеством среди поклонников The Beatles, он просто не обращает на них внимания, продолжая заниматься любимым делом. Естественно, слушая музыку Ринго Старра, неизбежно вспоминаешь и группу, невольно начинаешь сравнивать, однако чтобы по достоинству оценить творчество музыканта, стоит помнить, что это были четыре разных человека, со своими взглядами на музыку. Вокал Старра далеко не идеален, но душевность и эмоциональность исполнения полностью компенсируют все шероховатости. Судя по интузиазму, позволяющему Ринго с завидной регулярностью записывать альбомы, Liverpool 8 – это еще далеко не завершающая работа в его карьере, и наверняка в ближайшем будущем он вновь даст о себе знать. Более того, пластинка, безусловно, займет достойное место среди лучших альбомов года и украсит любую музыкальную коллекцию, а достаточно широкий спектр настроений делает Liverpool 8 альбомом на все случаи жизни.
