Американская группа Nirvana была образована Куртом Кобейном и Крисом Новоселичем в 1987 году в маленьком городке Абердин, штат Вашингтон. Их дебютный альбом Bleach был записан всего за 606 долларов и 17 центов и был выпущен весной 1989 года. Благодаря многочисленным концертам и раскрутке через студенческие радиостанции Nirvana привлекла к себе внимание со стороны крупных звукозаписывающих фирм. Они развернули целые баталии за право подписать группу с большим потенциалом и самобытной музыкой. Победу одержала компания DGC. Формирование состава команды завершилось с присоединением к ней ударника Дэйва Грола. В сентябре 1991 года, после того, как команда вернулась из европейского турне с Sonic Youth, вышел лучший альбом Nirvana Nevermind, ставший одной из самых выдающихся работ в истории рок-музыки. Ни выпускающий лейбл, ни сами музыканты не ожидали, что он обретет столь ошеломляющий успех.
Оригинальность и искренность простой по исполнению музыки в одночасье сделали Nirvana кумирами молодежи. Все лучшее в творчестве группы нашло отражение в песне Smells Like Teen Spirit, ставшую фаворитом MTV. В начале 1992 года Nevermind потеснил с вершины американских чартов альбом Майкла Джексона Dangerous. Слава ждала эту пластинку и на Британских островах. К февралю того же года альбом стал трижды платиновым. Nevermind вывел альтернативную музыку из подполья на большую сцену, телеканалы и обложки журналов. Многие стали копировать стиль Nirvana, вобравший в себя экспрессивный, мелодичный и тяжелый грязный звук, а также депрессивную, полную ярких образов, лирику. Еще совсем молодые и неизбалованные богатой жизнью, музыканты, казалось, не знали, что делать с обрушившейся на них популярностью. Тем не менее, экстравагантность и агрессивность оставались основными определяющими их поведения во время концертов, интервью и съемок видеоклипов. Лидер группы, Курт Кобейн, женился на Кортни Лав, вокалистке инди-группы Hole. Супруги не брезговали наркотиками, и в результате их чрезмерного потребления, музыкантам Nirvana приходилось неоднократно отменять обещанные турне. Только рождение дочери Фрэнсис Бин заставило Курта немного больше следить за своим здоровьем.
В конце 1992 года вышла компиляция Incesticide, а весной следующего парни из Nirvana приступили к записи третьего альбома In Utero. Подготовка альбома к выпуску сопровождалась конфликтами музыкантов с руководством лейбла, а после того, как пластинка была готова, Курт, снова крепко севший на наркотики, совершил неудачную попытку самоубийства. In Utero вышел в сентябре 1993 года и был здорово воспринят и критиками, и простыми слушателями, дебютировав на верхней строке в американских и британских чартах. Но в коммерческом плане он себя не оправдал, а сама группа стала собирать на своих концертах всё меньше поклонников. Ситуацию поправило акустическое шоу на MTV. Однако Курт, замученный депрессией и наркотиками, продолжил свои попытки покончить с собой. После того, как ему снова не удалось сделать это, Кортни настояла на лечении в реабилитационном центре в Лос-Анджелесе, однако Кобейн сбежал оттуда. Вернувшись в Сиэтл 4 апреля 1994, он застрелился в комнате над своим гаражом. Группа Nirvana, безусловно, не могла более продолжать свое существование. Планировавшийся к релизу двойной концертный альбом не был издан. Лебединой песней Nirvana стал релиз MTV Unplugged in New York, возглавивший американские и британские чарты. Оставшиеся музыканты организовали новые проекты: Дэйв Грол - Foo Fighters, Крис Новоселич - Sweet 75.
