Темпы, в которых работает талантливый автор-исполнитель Ne-Yo, настоящее имя которого Шаффер Чимер Смит, способны поразить любого. Он сразу же привлек к себе внимание продюсеров умением сочинять эмоциональные, богатые образами тексты и чистым высоким вокалом. Количество звезд, с которыми уже успел поработать певец, а также успех каждой его пластинки впечатляют, особенно если учесть возраст артиста - двадцать восемь лет. Например, на данный момент он сотрудничает с такими знаменитостями, как Анастейша и Линдси Лоэн. Стоит отметить и тот факт, что он успел проявить себя как талантливый киноактер. Более того, на данный момент артист трудится над своей серией мультфильмов под названием What The Bear для студии Cartoon Network. Мультфильмы будут рассказывать о приключениях медведя, находящего в тюрьме в другом измерении. Скорее всего, Ne-Yo на создание подобного сюжета вдохновил недавний инцидент, когда его арестовали за вождение без водительского удостоверения с превышением скорости. Но главной страстью в жизни Ne-Yo, определенно, остается музыка. Выпустив в 2006 году альбом In My Own Words, Ne-Yo укрепил свои позиции на мировой R&B-сцене работой 2007 года Because of You. В этом году одаренный и трудолюбивый музыкант решил не сбавлять темпов - и вот уже готов его очередной диск, Year Of The Gentleman.
Ne-Yo решил, что посвятит очередное творение своим кумирам - поп-певцам начала и середины ХХ века. Среди них артист назвал, прежде всего, The Rat Pack, в особенности неподражаемого Фрэнка Синатру и Сэмми Дэвиса мл., а также добавил, что их щегольская манера одеваться стала для него эталоном внешности. Эта тенденция заметна как в песнях альбома Year Of The Gentleman, так и в оформлении обложек диска и синглов. Альбом начинается с танцевального сингла Closer, спродюсированного Stargate. Эта заводная R&B-мелодия отлично задает тон пластинке своим урбанистическим саундом, а повествует в ней Ne-Yo о делах любовных. Некая женщина стала для него роковой, его тянет к этой красавице с неимоверной силой и он все душой стремится приблизиться к своему идеалу, обратить на себя ее внимание. Другой хит-сингл Miss Independent, в котором используется сэмпл из песни Forget About Me артиста Little Bit, порадует слушателей не только восхищениями в сторону сильных женщин, но и клубным звучанием - безусловно, эта песня уже стала классикой как поп-музыки, так и R&B. Трек Fade Into The Background с выразительным вокалом, блестящей перкуссией и басами стала пронзительной историей о том, как молодому человеку с болью в сердце приходится наблюдать свадьбу бывшей девушки с другим мужчиной. Песня So You Can Cry выполнена в стилистике поп-музыки 70-х годов, а фортепианный трек Lie To Me стал необычайно эмоциональной историей об изменах любимой.
Новый альбом Year Of The Gentleman не только представил нам Ne-Yo в новом и неожиданном образе элегантного джентльмена и дамского угодника, который ему идет без возражений, но и ознаменовал собой несколько важных моментов в его карьере. Прежде всего, высокий и мелодичный вокал артиста, который часто сравнивали с голосом Майкла Джексона, наконец-то начал звучать по-настоящему уникально. Теперь очень сложно заявить, что Ne-Yo всего лишь копирует короля поп-сцены - на Year Of The Gentleman он уверенно доказал, что является самодостаточным и оригинальным исполнителем. Кроме того, на этом диске артист перешел к более быстрым танцевальным ритмам и решил утвердиться скорее в поп-направлении, нежели в R&B-ключе, пускай на этом диске и не хватает медленных композиций. Хотя тема его творчества - личные отношения и любовь к женщинам - осталась неизменной, Ne-Yo вновь преподнес слушателям набор ярких и интересных историй в своих песнях. Но и это далеко не все. В последнее время на поп-R&B-сцене было довольно много ярких исполнителей, но не было того, кого можно было бы назвать королем этого жанра. С появлением Ne-Yo ситуация изменилась, зрители и критики с интересом наблюдали за раскрытием таланта артиста. Альбом Year Of The Gentleman стал доказательством того, что в мир шоу-бизнеса, похоже, пришел новый король, - и даже если Ne-Yo окажется халифом на час, его еще не скоро забудут поклонницы во всем мире, а его песни уже прочно обосновались в чартах и считаются классикой своего жанра.
Because of You
In My Own Words
Love It When I Feel Like This 2007
Пластинка Love It When I Feel Like This, спродюсированная давним другом группы The Twang Гэвином Монаганом, предлагает весьма разные по настроению композиции, однако все они объединены остроумной и иногда очень смешной, а иногда и грубой лирикой
