Judas Priest

Judas Priest – одна из самых знаменитых рок-групп, ставшая источником вдохновения для множества команд, исполняющих тяжелый металл, продавшая по всему миру 35 миллионов альбомов и заработавшая прозвище "Боги Металла" в честь их собственной песни. История группы началась в Бирменгеме в 1970 году, когда распался местный блюзовый ансамбль Judas Priest (названный так в честь песни Боба Дилана The Ballad Of Frankie Lee And Judas Priest), и лидер группы Эл Аткинс пригласил К.К. Даунинга и Яна Хилла в качестве новых участников. Заодно он решил сменить репертуар на более тяжелый. Вокалист Роб Хэлфорд присоединился к ним чуть позже.

Запись первого альбома группы Rocka Rolla (1974) оказалась сопряжена с немалыми трудностями. Из-за технических проблем качество записи оказалось очень низким, а продюсер Роджер Бэйн, прежде работавший с Black Sabbath, принимал решения наперекор группе. К примеру, он отказался включать в альбом самые популярные песни Judas Priest – Tyrant, Genocide и The Ripper. Так что, работая над следующими альбомами – Sad Wings Of Destiny (1976), Sin After Sin (1977) и Stained Class (1978) – музыканты старались сохранять больше контроля над записью. Группа начала набирать всё большую популярность с выходом альбомов Killing Machine (1978) (в Америке – Hell Bent For Leather (1979) и British Steel (1980). Песни с обеих пластинок были более короткими и рассчитанными на массового слушателя, хотя и оставались верны духу тяжелого металла. Абсолютно такими же вышли Screaming For Vengeance (1982) и Defenders Of The Faith (1984) – критики даже начали говорить, что Judas Priest должны обвинить самих себя в плагиате.

Но вскоре началась эпоха глэма, и на следующем альбоме Turbo (1986) музыканты решили сместиться в сторону поп-музыки за счет использования синтезаторов. В результате диск стал платиновым, а его выпуск сопровождался успешным туром – хотя некоторые критики посчитали, что Judas Priest предали своих фанатов. Следующий альбом Ram It Down (1988) также получил негативные оценки – его называли "мешаниной стилей" и "металлической сладкой ватой", "получившейся в результате стремления вернуться к металлическим корням". Альбом Painkiller, вышедший в 1990 году, оказался более удачной попыткой. После его релиза Judas Priest отправились в мировой тур, используя на разогреве такие группы, как Pantera, Megadeth и Sepultura. А затем Judas Priest замолчали на целых пять лет. Роб Хэлфорд покинул группу, и его заменил Тим Оуэнс – вокалист любительской группы British Steel, исполнявшей песни Judas Priest. С ним группа выпустила два студийных альбома – Jugulator (1997) и Demolition (2001), и два живых сборника – '98 Live Meltdown (1998) и Live in London (2003). Но, в конце концов, Роб Хэлфорд вернулся в Judas Priest, чтобы записать альбом Angel of Retribution (2005), который был тепло встречен критиками и оказался коммерчески успешным. Вслед за ним в 2008 году вышел Nostradamus, последний на сегодня альбом Judas Priest, посвященный предсказаниям Нострадамуса. В 2009 году вышла пластинка A Touch Of Evil: Live, с записями выступлений группы во время мировых турне в период с 2005 по 2009 годы.