Американский гитарист Джон Фрусчианте родился в Нью-Йорке в 1970 году. С детства он начал интересоваться музыкой, особенно роком. С одиннадцати лет он начал учиться игре на гитаре. Он осваивал манеру игры Джимми Хендрикса, Джимми Пэйджа и других любимых музыкантов. Именно тогда уже начал вырабатываться его собственный стиль игры. В возрасте шестнадцати лет Фрусчианте бросил школу и переехал в Лос-Анджелес с согласия своих родителей, а в восемнадцать присоединился к группе Red Hot Chili Peppers, поклонником которой был в течение трех лет. Он также подружился с Фли, басистом команды Red Hot Chili Peppers, а гитариста Хиллела Словака считал своим кумиром. К сожалению, причиной прослушивания Джона на роль гитариста в группе стал трагический случай – Словак умер от передозировки наркотиков. Однако именно после прихода Фрусчианте команда Red Hot Chili Peppers прославилась с альбомом Mother’s Milk. Сам Джон тоже не избежал наркозависимости, и именно тяжелое увлечение наркотиками толкнуло его на уход из любимого коллектива. Он вел затворнический образ жизни и страдал депрессией, однако сумел взять себя в руки и лечь в реабилитационную клинику. После этого артист вновь воссоединился с Red Hot Chili Peppers, что совпало с новым пиком в их карьере. В течение 2004 года Фрусчианте сольно записал целых четыре альбома. Что и говорить, музыка всегда была смыслом жизни исполнителя. А в этом году он выпустил свой десятый по счету сольный диск The Empyrean, не прекращая деятельности в родном коллективе.
Новая пластинка Джона Фрусчианте The Empyrean рассчитана явно не на коммерческий успех и тяжелую ротацию на радиостанциях, однако этот диск просто обречен на успех у всех любителей психоделического и экспериментального рока, а также ценителей отличной гитарной игры. Несмотря на то, что в записи работы принимали участие два участника Red Hot Chili Peppers – Джон и Фли, альбом The Empyrean имеет довольно мало общего с творчеством этого коллектива, хотя так же впечатляющ и самобытен. Открывает работу девятиминутная импровизация Before The Beginning. Начинаясь с двух гитарных аккордов, мелодия обрастает звуками ударных, зачаровывая слушателя своим ритмом. Тем не менее, это самая аскетичная в плане музыкальных инструментов композиция альбома, ведь на остальных треках приглашенные музыканты демонстрируют свою игру на струнных, пианино, перкуссии, а сам Джон показывает свой возмужавший вокал. И если его голос неуверен и деликатен в треке Dark/Light, который из мрачной баллады внезапно перерастает в электронный джем, то в украшенной игрой на фортепиано песне Central Фрусчианте солирует уверенно и величественно. Следующим треком на пластинке стал кавер на песню 1970 года Тима Бакли под названием Song To The Siren. Композиция Unreachable со сложной, основанной на интуиции и ассоциациях лирикой, больше всего напоминает по настроениям синглы Red Hot Chili Peppers. Альбом достигает своего апогея на конечной работе с мистичным названием After The Ending, где Фрусчианте срывается на крик в середине композиции.
Фрусчианте не один раз сообщал остальным музыкантам своей команды о том, что он духовно переродился и стал совсем по-другому ощущать и видеть мир после того, как бросил наркотики. Эти ощущения он решил выражать в своей сольной деятельности. Альбом The Empyrean стал для музыканта очередной попыткой выразить невыразимое с помощью музыки. Название диска – Эмпиреи – отсылает нас к творчеству таких титанов стихотворного жанра, как Милтон, Данте и Китс. Так эти поэты-классики называли высшую часть Рая. И именно это название Фрусчианте выбрал как наиболее точно отражающее концепцию его новой работы – цельного рассказа о том, что происходит в воображении или сознании его лирического героя. Именно поэтому альбом The Empyrean стоит слушать от начала и до конца, чтобы лучше проникнуться музыкой артиста, хотя для этого совсем не обязательно обладать какими-либо специальными эзотерическими знаниями. Сам Фрусчианте придерживается того же мнения, что The Empyrean является именно неразрывной историей духовного опыта, которую слушатель должен прослушать целиком. Кроме того, эта работа проявила его как более опытного вокалиста с приятным тембром, а друзья и коллеги артиста сделали пластинку The Empyrean самой богатой в музыкальном плане из его сольных записей. Ведь в записи, помимо упомянутого Фли, принимали участие Джош Клинхоффер, Джонни Марр, Дональд Тэйлор и New Dimension Singers – последние подарили альбому замечательный бэк-вокал. Запись The Empyrean, возможно, и получилась не предназначенной для мэйнстрима, но подняла Фрусчианте как сольного исполнителя на новый уровень в его творческом развитии.
