Группа Death Cab For Cutie начиналась как независимый сольный проект певца и гитариста Бена Джиббарда. Он назвал свою группу в честь одноименной песни коллектива Bonzo Dog Doo-Dah Band. Но успех кассеты You Can Play The Songs' Chords вдохновил музыканта на создание постоянной группы, в которую вошли его друг и продюсер Кристофер Валла, басист Николас Хаммер и ударник Натан Гуд, бывший соседом Бена в студенческом общежитии. Вскоре группа Death Cab For Cutie подписала контракт с лейблом Barsuk Records. Артисты выпустили свой дебют Something About Airplanes в 1998 году и стали видными фигурами в андеграундном рок-движении. В процессе записи следующего альбома We Have The Facts And We're Voting Yes группу покинул ударник Натан Гуд, и Джиббарду пришлось временно сесть за барабанную установку. Такой вариант не подходил для живых выступлений и новым участником Death Cab For Cutie стал Майкл Шорр. Альбом запомнился слушателям мрачными и романтичными стихами Джиббарда.
В 2001 году уже был готов третий альбом Death Cab For Cutie - The Photo Album. Эта запись произвела на свет три инди-рок хита - A Movie Script Ending, We Laugh Indoors и I Was A Kaleidoscope. Вскоре после этого релиза коллективу вновь пришлось искать нового ударника, им стал Джейсон МакГерр. В 2003 году артисты выпустили диск Transatlanticism, песни с которого активно использовались на телевидении в нескольких американских шоу. Далее в жизни группы последовало значительное событие - участники Death Cab For Cutie покинули Barsuk Records и подписали контракт с крупной студией Atlantic Records. Первой пластинкой Death Cab For Cutie, выпущенной крупной компанией, стала замечательная работа Plans. Она была номинирована на Grammy, а такие пронзительные хиты, как Soul Meets Body, Crooked Teeth и акустическая баллада I Will Follow You Into The Dark, сразу были причислены к классике инди-рока.
Коллектив отправился в долгое турне по США - завершив его выступлением на известной арене Key Arena в Сиэтле, Вашингтон. После Plans последовала вполне предсказуемая размолвка Death Cab For Cutie с их бывшим лейблом Barsuk Records, а Джиббард временно сосредоточился на своем сайд-проекте The Postal Service. Кристофер Валла также возобновил занятия своей сольной карьерой. Его второй диск Field Mind с политической подоплекой вышел в январе 2008 года. В 2007 году музыканты приступили к записи своего очередного альбома Narrow Stairs, который был выпущен в мае 2008 года. В марте того же года ему предшествовал первый сингл с пластинки - продолжительные инструментальный трек I Will Possess Your Heart. Альбом Narrow Stairs получился мрачнее предыдущих работ Death Cab For Cutie, однако он, несомненно, порадует и преданных поклонников этой команды, и слушателей, только что открывших для себя творчество этих артистов. Заметно снизив темпы выпуска студийных работ, группа смогла издать в 2009 году лишь мини-альбом The Open Door. В состав этого релиза вошли новые песни и демо-версия композиции Talking Bird, включенной в предыдущий диск.
