Обладательница Грэмми, джазовая вокалистка и пианистка Дайана Кролл пошла по стопам Аниты Бейкер, Брайана Уилсона и некоторых других уважаемых музыкантов, выпустивших в этом году свои сборники праздничной музыки. Некоторые артисты, решившие записать подобные альбомы, слишком усложняют себе задачу, пытаясь откопать где-нибудь никому неизвестный материал или написать новые песни на рождественскую тематику, большинство из которых в итоге с треском проваливаются. Кроме того, они стремятся полностью переделать узнаваемые мелодии или пригласить модных продюсеров с их передовыми технологиями. Подход Кролл оказался достаточно прост. Она выбрала популярные в Америке рождественские стандарты, проверенные временем мелодии и полностью отказалась от религиозного материала. Отдельные праздничные трэки в её исполнении периодически издавались, но Christmas Songs стал первым полноценным рождественским альбомом Кролл. Она, и обладатель Грэмми, Томми ЛиПума, выступили в качестве сопродюсеров и привлекли к записи таких талантливых музыкантов, как известный аранжировщик и басист Джон Клэйтон (Каунт Бэйси, Дюк Эллингтон), гитарист Энтони Уилсон (Крис Ботти, Майкл Бублэ), ударник Джефф Гамильтон (Розмари Клуни, Натали Коул) и басист Боб Хёрст (программы The Tonight Show с Джеем Лено и Saturday Night Live).
У Дайаны Кролл получился утонченный и немного меланхоличный альбом, который прекрасно подойдёт для распития яичных коктейлей и проведения праздничных мероприятий, окутанных романтикой. Сенсационный Оркестр Клэйтона/Гамильтона, чьи изящные аранжировки навевают воспоминания о прежних работах коллектива с такими легендарными вокалистами, как Нэт Кинг Коул, Джун Кристи и Фрэнк Синатра, аккомпанирует Кролл в песнях Let It Snow, I'll Be Home For Christmas, Santa Claus Is Coming To Town и Jingle Bells. Звучание оркестра добавляет каждой композиции свинга, благодаря которому эту пластинку будут слушать на всех предстоящих праздничных вечеринках. Оркестр ни в коем случае не подавляет голос Кролл, а наоборот, выступает удачным противовесом и наполняет песни глубиной. Две наименее известные композиции на диске – это меланхоличная What Are You Doing New Year's Eve и Count Your Blessings Instead of Sheep. Легендарный композитор Джонни Мэндел украсил последнюю струнной аранжировкой. Кролл интерпретирует эту песню как колыбельную, которая способна подарить успокоение в трудное время. Её версия композиции Let It Snow стала трибьютом Дюку Эллингтону. Но самым удачным моментом альбома оказалось блюзовое прочтение песни The Christmas Song, которое кажется настолько интимным, что можно поклясться, что сексуальная певица в рождественскую полночь поёт её исключительно для тебя. Довершают альбом две издававшиеся ранее версии песен Have Yourself A Merry Little Christmas и Christmas Time Is Here, записанные с группой музыкантов, в число которых вошёл гитарист Расселл Малоун.
Интерпретации Кролл оказались одновременно радостными, игривыми и подчас задумчивыми. Поклонники рождественской музыки и джазового вокала в полной мере насладятся Christmas Songs, отличным альбомом одной из лучших джазовых певиц. На нем она вновь с блеском продемонстрировала отточенную элегантную подачу, которая добавила шарма даже давно знакомому материалу. Трудно вдохнуть новую жизнь в те песни, которые были записаны и услышаны до этого множество раз, но пластинка Christmas Songs, в отличие от многих других, справилась с этой задачей. Время от времени Кролл очень эффектно импровизирует и изменяет мелодии, но только в той мере, в какой это может себе позволить джазовая певица. И конечно, нельзя не отметить её замечательную игру на фортепиано. Каждая песня альбома – это ваш шанс вспомнить о том, что такое праздничное настроение (то, которое было у вас на Рождество давным-давно в детстве, когда всё вокруг казалось чудесным). Благодаря динамичным аранжировкам и идеальному сочетанию поп-музыки и джаза, альбом Christmas Songs оказался в одном ряду с другими бессмертными рождественскими пластинками.
Best Thang Smokin' 2006
Любой поклонник южного рэпа согласится, что у Young Dro есть талант выражать себя и сочинять колкие тексты, а Best Thang Smokin' делает рэпера известным более широкой аудитории. Лид-сингл Shoulder Lean приобрел популярность в считанные секунды
